Boekrecensie: Scarcity

door Mathijs Oosterhuis

De boekrecensie van vandaag gaat over het boek Scarcity, geschreven door Sendhil Mullainathan en  Eldar Shafir. Ik heb dit boek voor mijn verjaardag van mijn broertje gekregen en ik moet zeggen: goede keuze!

In dit boek komen vele onderzoeken aan bod (wat altijd een pluspunt is) welke worden gecombineerd om zo tot een nieuwe theorie omtrent schaarste, tunneling en hersenbandbreedte te komen. Het gaat er om dat mensen betere prestaties leveren als zij bandbreedte beschikbaar hebben.

Deze bandbreedte gaat op aan zaken waar men over na moet denken of mee worstelt. Denk hierbij aan geldproblemen, een volle agenda, dieetkeuzes, et cetera. Het gebrek aan bandbreedte veroorzaakt een tunneling tax waardoor de hersenbandbreedte op gaat aan het nu en er dus keuzes gemaakt worden die op korte termijn het beste zijn, maar op langere termijn nadelige gevolgen kunnen hebben.

Er wordt onderzoek aangehaald waarbij gekeken wordt naar mensen die werken met een deadline voor een opdracht, hoe men omgaat met calorieën wanneer ze aan het eten zijn of weinig geld beschikbaar hebben. Het blijkt dat al deze vormen van schaarste (tijd, geld, calorieën) leidt tot slechtere prestaties. Het tweede deel van het boek gaat dan ook om hoe mensen te kunnen helpen bij het maken van betere keuzes.

Op financieel vlak komen twee voorbeelden aan bod. Het Save More Tomorrow programma en het Keep The Change Programme. Beide zijn bedoeld om mensen te helpen met sparen zonder dat zij daar zelf een bewuste keuze voor moeten maken. Deze langetermijnkeuze wordt namelijk in de meeste gevallen niet gemaakt, doordat men druk is met de korte termijn, zoals het betalen van rekenen. Bij het eerstgenoemde programma worden alle toekomstige loonsverhogingen automatisch door de werkgever gespaard. Bij het tweede initiatief rond de Bank of America alle pintransacties af naar boven en zet het verschil op de spaarrekening van de deelnemer (vergelijkbaar met het beleggingsproduct Peaks van de Rabobank).

Er komen nog tal van andere interessante voorbeelden langs (bijvoorbeeld over rijke boeren, althans vlak na het oogsten, die op het moment dat zij bestrijdingsmiddelen moeten aanschaffen al hun geld al hebben opgemaakt en topbasketballers die geen vrije bal weten te raken), maar daarvoor raad ik je aan het boek te lezen.

Boekgegevens
Titel: Scarcity
Ondertitel: The true cost of not having enough
Schrijver: Sendil Mullainathan & Eldar Shafir
Uitgever: Penguin Books
Jaar van uitgave: 2014
Pagina’s: 288
Prijs: €10,61 (via Bol.com)
ISBN13: 9780141049199