Alcohol drinken verhoogt je inkomen. Of toch niet? Volgens de General Social Survey-studie verdienen mensen die regelmatig drinken 10% tot 14% meer dan geheelonthouders.
Laten we er van uit gaan dat dit verschil significant is en dus niet op toeval berust. In dat geval is het waar dat mensen die drinken meer verdienen dan mensen die niet drinken. Dit is echter iets anders dat de titel van dit stuk beweert. Van groot belang is het verschil tussen correlatie en causaliteit. Waar we naar mijn idee hier mee te maken hebben is een derde variabele (een lurking variable in het Engels).
Ik verwacht namelijk dat mensen die socialer zijn aangelegd meer verdienen dan mensen bij wie hun sociale skills minder zijn ontwikkeld. Communicatie, omgang met collega’s en aansturing van medewerkers zijn natuurlijk allemaal van invloed op de stappen die iemand kan maken in het bedrijfsleven en het hieraan gekoppelde salaris. Daarnaast lijkt het mij niet onlogisch dat mensen die sociaal zijn aangelegd vaker naar een vrijdagmiddagborrel op kantoor of een ander feestje gaan dan mensen die minder sociaal zijn aangelegd. Op borrels en feestjes worden natuurlijk vaak alcoholische versnaperingen genuttigd en daarmee zou deze alinea een mogelijke verklaring van de bevinding zijn.
Een tweede verklaring zou het netwerken gedurende borrels kunnen zijn. Bij een groot netwerk hoor je sneller van vrijgekomen posities en wordt er andersom wellicht sneller aan jou als mogelijke werknemer/collega gedacht.
Nu wil ik niet claimen dat hier boven de verklaring staat, maar wat wel van belang is dat een correlatie iets geheel anders is dan een samenhang tussen twee variabelen. Een mogelijke verklaring is dus dat sociale vaardigheden salarissen beïnvloeden en tegelijkertijd ook de alcoholconsumptie. Hierdoor hangen automatisch alcoholverbruik en inkomen samen, maar wordt dit dus veroorzaakt door een derde variabele en dus is er geen direct verband tussen alcohol drinken en de hoogte van je salaris.
Winners never quit, quitters never win.
Vince Lombardi |