Boekrecensie: The Undercover Economist Strikes Back

door Mathijs Oosterhuis

Na The Undercover Economist van Tim Harford met 5 sterren te hebben beoordeeld, konden we natuurlijk niet wachten om te beginnen aan The Undercover Economist Strikes Back. Het grote verschil tussen beide boeken is dat dit boek als een dialoog tussen een persoon die een economie moet gaan runnen en de schrijver is geschreven. Er komen dan ook veel meer macro-economische factoren aan bod dan de micro-economische gebeurtenissen waar ik het liefst over lees.

In dit boek komen onderwerpen als werkeloosheid, inflatie en recessies aan bod. Gelukkig blijft de schrijver wel bij zijn originele kijk op de economie en schrijft hij onder andere over happiness economics en de misery index. Met betrekking tot inflatie is er een mooi voorbeeld waarom de prijs van een flesje Coca-Cola 70 jaar lang $0,05 heeft gekost. De oorzaak van het niet plaatsvinden van een prijsstijging is heel praktisch: anders moesten alle advertenties en marketinguitingen aangepast worden alsook alle drankautomaten door het hele land die tot dan toe werkten op basis van een stuiver.

Verder gaat het over de Mars Bar als meeteenheid. Gegeven de grondstoffen melk, suiker en cacao die gebruikt worden voor het produceren van een chocoladereep geeft deze goede informatie over nominale versus reële prijsgroei. Natuurlijk komt ook Zimbabwe ter sprake met de hyperinflatie die plaatsvond in dit Afrikaanse land.

Mini-economieën worden gebruikt om de werking van handel toe te lichten. Zo zijn er voorbeelden van handel in gevangenissen en in een woonwijk waar ouders een puntensysteem hadden opgezet om op elkaars kinderen te passen zonder dat hier ‘normaal’ geld aan te pas komt. Een boek dat over de economie gaat, kan natuurlijk niet zonder het verschil tussen Keynes en klassieke economen te belichten.

Al met al een vlot boek rekening houdend met het feit dat het over macro-economische factoren gaat. Jammer genoeg worden we niet overspoeld met dagelijkse voorbeelden, maar wellicht had ik ietwat te hoge verwachtingen op basis van het eerste boek.

Boekgegevens
Titel: The Undercover Economist Strikes Back
Schrijvers: Tim Harford
Uitgever: Abacus
Jaar van uitgave: 2013
Pagina’s: 307
Prijs: €12,88 (via managementboek.nl)
ISBN13: 9780349138930