Naamgeving van Pokémons: wat kunnen we hier van leren?

door Mathijs Oosterhuis

In de zomer werd Pokémon Go uitgebracht, een augmented reality game waarin de speler pokémons in de buitenwereld moet vangen. Dit leidde in eerste instantie nog tot een onrealistisch hoge aandelenkoers van moederbedrijf Nintendo, zoals wij eerder beschreven op Economisch Oogpunt. Inmiddels zijn de makers van de game bezig met het geven van een swung aan het spel door zeldzame pokémons vaker te laten verschijnen en door alvast een aantal nieuwe baby-pokémons toe te voegen. Dit allemaal zodat spelers weer actief worden voordat er een grote update komt met tweede generatie pokémons.

Wellicht het leukste aan al deze monsters is hun naam. De ene naam is nog creatiever dan de andere, maar alle namen zijn op één of andere manier te verklaren. De vraag die we in dit blog trachten te beantwoorden, is wat we hier eigenlijk van kunnen leren en welke inspiratie er uit te halen is voor bedrijfsnamen.

Voor het grootste deel van de Pokémon geldt dat hun naam bestaat uit de combinatie van verschillende woorden. Aan de hand van naamstijlen, zoals beschreven op de website van Hoenoemik?¹ zullen we de gelijkenissen tussen bedrijfsnamen en de namen van verschillende Pokémons² beschrijven.

Affixatie
Affixatie is een begrip uit de taalkunde en betekent niets anders dan het vormen van nieuwe woorden door middel van afleidingen met voor- en achtervoegsels, oftewel pre- en suffixen. Beide vormen van voor- en achtervoegen worden veelvuldig gebruikt bij de Pokémons, maar zien we ook terug bij de multinationals met hun serie merknamen. Over Hungry Cow en Thirsty Cow schreven wij eerder in ons blog over alle opvallende namen op Malta.

Autoriteit
Deze naamstijl komt slechts één keer voor, namelijk bij Mr. Mime, maar dit straalt inderdaad een zekere vorm van autoriteit uit. Net zoals het Duitse Dr. Oetker wat tevens een verwijzing is naar de oprichter van dit familiebedrijf.

Cijfers en getallen
Ook het gebruikt van cijfers komt slechts één keer voor bij de Pokémons, om precies te zijn bij Porygon2 (verrassend genoeg is er ook een Porygon, zonder 1). Cijfers trekken de aandacht en zorgen voor een naam die beter te onthouden is, mits het gaat om een niet al te ingewikkeld getal, onder andere Tele2 en Licor 43, met Spaanse uitspraak, maken hier handig gebruik van. Vanaf het internettijdperk wordt er meer en meer gebruik van getallen gemaakt, waaronder alle bedrijven die starten met 123, zoals bijvoorbeeld 123inkt.nl.

Pokémons: Porygon2, Kingler en Nidoking

Overdrijving
Een makkelijk voorbeeld is bijvoorbeeld het gebruik van het woord King of Koning. Zo is er de GinKing, de NotenKoning, Bold King (waar over wij eerder berichtten) en natuurlijk de Burger King. Qua Pokémons zijn er bijvoorbeeld Nidoking, Nidoqueen, Slowking, Kingler, Seeking, Kingdra en Slaking.

Andere naamstijlen uit het lijstje van Hoenoemik? waar veelvuldig gebruik van wordt gemaakt, zijn die van blendnamen, een combinatie van verschillende talen, portmanteaunamen, insertie, metathesis en natuurlijk samenstellingen. De mogelijkheden die nog ontbreken in de lijst zijn de fusienamen en gespiegelde namen.

Spiegeling
Ekans en zijn evolutie Arbok, beide slangachtige beesten, hun namen zijn middels spiegeling tot stand gekomen. Omgedraaid staat er immers ‘snake’, Engels voor slang en ‘kobra’, een soort slang. De jongste bank van Nederland heeft ook van deze naamstijl gebruikt gemaakt en heet daarom Knab (lees hier onze visie op deze naam), maar ook mijn favoriete overhemdenmerk Ledûb maakt er gebruik van. Ledûb vond namelijk zijn oorsprong in het Hollandse Budel.

Vooral de namen met daarin een knipoog bevallen mij goed. Zo zijn er Abra, zijn evolutie Kadabra en diens evolutie Alakazam, alle drie toevallig monsters met hypnotiserende krachten. Ook Hitmonlee en Hitmonchan, allebei vechtpokémons, hebben een subtiele verwijzing. De laatste lettergreep verwijst naar de grootste Aziatische vechtkunstacteurs Bruce Lee en Jackie Chan.

Al met al is de belangrijkste les die we uit de namen kunnen trekken dat de namen kort en krachtig zijn, uit één woord bestaan en eenvoudig zijn uit te spreken.

Bronnen:
¹Een overzicht van verschillende naamstijlen: http://www.hoenoemik.nl/instrumentenkoffer-van-de-naamcreatief/
²De etymologie achter de naam van alle Pokémon: http://pokemondb.net/etymology